国際物流におけるフォワーダーとは？乙仲・通関業者との違いやメリットなど解説｜最新情報

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国際物流におけるフォワーダーとは？乙仲・通関業者との違いやメリットなど解説

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フォワーダーとは、自社商品を海外に展開する際に大きな役割を果たすサポート役です。海外輸送は、輸送手段の選定から輸出入に関する手続き、現地までの配送と多くのステップがあり煩雑で、専門的な知識が必要です。

この記事では、国際物流におけるフォワーダーの役割やメリットなどを解説します。ぜひ、参考にしてください。

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国際物流におけるフォワーダーとは

国際物流におけるフォワーダーは、荷主や実運送事業者の間に入ってサポートする仲介者のことで、輸出入業務の代行する役割です。輸入や輸出といった国際物流に関わるスペシャリストであり、輸入や輸出に必要な全ての手続きを荷主に代わって行います。

フォワーダーは輸出入に関する手配や手続きを代行が主な役割となり、自らは輸送手段を持ちません。海上輸送や航空輸送などさまざまな輸送サービスを組み合わせて、複合的な物流サービスを提供します。

乙仲・通関業者との違い

乙仲(乙種海運仲立業)とは、戦前に定期船貨物の取次ぎを行っていた業者で現在では廃止されています。役割としてはフォワーダーとほぼ同じですが、乙仲は主に港湾地区での輸出入業務に特化しています。

通関業者とは、税関からの許可を受けた通関業務を代行する専門家です。フォワーダーは貨物輸送関連の手続きを専門にしており、通関業者の専門は税関関連業務というように、それぞれ専門分野が異なります。

フォワーダーが必要である理由

国際物流の手続きや手配は、非常に複雑です。煩雑な書類手続きが必要なだけでなく、リスク管理や国ごとに異なる法規制などに対応しなければならず、専門的な知識がなければ難しいことが大きな課題となっています。

国によって法律や手続きは異なるため、国際物流業務を自社のみで完結させることは難しいでしょう。フォワーダーは国際物流に関する専門的な知識があり、手続きやリスクコントロールをサポートできます。そのため、国際物流においてフォワーダーは重要な役割を担っています。

フォワーダーの種類

フォワーダーと一口にいってもさまざまな種類があります。国内のフォワーダーは多数存在しており、事業者によって得意分野やサービス範囲などが異なるため、特徴などをしっかりと把握しておくことが大切です。

フォワーダーは、大きく分けて「航空」と「海上」の二種類に分けられます。航空輸送をサポートする航空フォワーダーは「Air Freight Forwarder」と呼ばれ、海上輸送をサポートする海上輸送フォワーダーは「NVOCC」と一般的に呼ばれています。

フォワーダーの主な業務内容

フォワーダーは実際にどのような業務を担っているのでしょうか。ここでは、フォワーダーの主な業務内容を解説します。

国際輸送手配

フォワーダーは、輸出入に関する手配を行います。国際間の輸送手段を手配はフォワーダーの基本的な業務であり、さまざまな種類の荷物輸送が依頼されます。

荷物によっては温度管理や特別な梱包を必要とするものもあるでしょう。その場合、荷主の要望をヒアリングして、荷物ごとに適した輸送手段を手配することもフォワーダーの役割です。

Air Freight Forwarderの場合には航空輸送を、NVOCCは海上輸送の手配を専門的に行っており、荷主からの希望に応じて、航空機や船舶などを手配します。

輸送関係書類の作成

国際輸送におけるフォワーダーの大きな役割としては、輸送関係書類の作成も挙げられます。海外輸送においては、インボイスやパッキングリストといった書類作成が必要ですが、必要書類の準備には手間がかかりますし、書類作成には専門的な知識が必要となります。

フォワーダーは国際輸送や書類作成に関する専門知識を有しており、国際輸送に必要な書類を荷主の代行として作成し提出準備をするなどといった、貿易手配は大切な業務の1つです。

通関業務

フォワーダーは、荷物を輸出する際に必要となる通関業務の代行も行います。通関業務とは、税関での荷物の検査を受ける、輸出許可を取得するといった業務で、海外輸出荷物はすべて対象となります。

通関業務は複雑で時間がかかり、専門的な知識も必要です。自社で通関業務を行う場合には専門知識を持つ人材を用意しなければいけません。そのため、海外貿易を行う際には通関業務に関する専門知識を持つ業者に代行を依頼するケースが多いでしょう。

貨物の保管や梱包などの業務

フォワーダーは、輸送手段の手配や書類作成、通関業務だけではなく、貨物の保管・梱包・配送といったサービスも提供しています。目的となる国の港で荷物が降ろされた後、保管や配送が必要になります。現地での通関手続きが完了するまでの保管や配送は特に重要ですが、フォワーダーは貨物の保管にも対応します。

また、適切な貨物の梱包もフォワーダーの業務であり、荷物に合った梱包をすることで安全な輸送を保証しています。

保険の手配

海外輸送においては、さまざまなリスクが存在しています。たとえば、輸送中の事故や荷役中の損傷などが挙げられるでしょう。荷主はこれらのリスクに備えて保険に加入することになります。

しかし、適切な保険がどれかを荷主自らが選定することは難しいため、保険の手配もフォワーダーの役割です。最適な保険の選定から加入手続きまで代行して、さまざまなリスクに備えられるようにすることも大切な業務です。

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フォワーダーを活用するメリット

国際輸送においてフォワーダーを活用するケースは多いです。フォワーダーを活用することでどのようなメリットが得られるのでしょうか。

海外輸送のリスクを軽減できる

フォワーダーを活用することで、リスクに備えられます。海外輸送では予想もできないようなトラブルに見舞われる可能性があります。しかし、経験豊富で専門的な知識のあるフォワーダーを利用することで、リスク回避が可能です。

実績があるフォワーダーに依頼すれば、トラブルに対応できる安全な輸送ルートの選定や荷主との間の交渉などを代行してくれます。そのため、輸送遅れやコスト増加といったリスクを軽減できるでしょう。

物流コストを削減できる

海外輸出入では、長距離輸送が必要で費用が国内物流よりは高くなりがちです。また、自社で輸出入を管理しようと思うと、専門的な人材を雇ったりシステムを導入したりとコストが多くかかります。

フォワーダーを利用すれば、輸送や管理といった国際輸送に関する業務をまとめて委託できるため、自社のみで輸出入業務を行うよりもコスト削減が可能です。フォワーダーを選ぶ際には、対応可能な業務やコストなどを比較しながら自社に合った事業者を選定することが大切です。

海外貿易を一貫して任せられる

フォワーダーは、海外貿易に関する一連の業務を担っています。商品の積み込みから輸送、荷下ろし、通関業務から梱包などのすべてを任せることが可能です。

複数の業者との対応を一括管理してくれるため、荷主が手間をかけることなく海外取引を進められるようになります。また、フォワーダーは商品の現在位置や荷物の状況などを常に把握して、荷主に情報提供をしてくれることも特徴の1つです。そのため、安心して商品の輸送を任せられる点も大きなメリットでしょう。

フォワーダーの選び方

フォワーダーによって、対応範囲や専門分野は異なります。ここでは、フォワーダーの選び方を解説します。

フォワーダーの得意分野で選ぶ

フォワーダーと一口にいっても、会社によって得意分野は異なります。そのため、フォワーダーの得意分野から選ぶとよいでしょう。たとえば、送りたい荷物によって適した輸送方法は異なります。大量の荷物で海上輸送が向いているケースもあれば、素早く輸送する必要があり航空輸送が向いているケースもあるでしょう。

また、フォワーダーによって得意とする地域や国も異なります。そのため、荷物の種類や輸送する地域、国などに合わせて、その分野を得意としているフォワーダーを選ぶことがポイントです。

海外拠点に日本人スタッフがいる会社を選ぶ

フォワーダーを選定する際には、現地法人や代理店に日本人スタッフが駐在しているかどうかをチェックしておきましょう。日本人スタッフがいない場合、言葉の壁があり細かい要望や指示などが伝わりにくくなる可能性があります。日本人スタッフが駐在していれば、要望や指示を確実に伝えられるでしょう。

また、日本人スタッフがいればサービスの品質についても安心感があるため、現地法人に日本人スタッフがいる会社を選ぶと安心です。

付帯サービスも考慮に入れる

フォワーダーを選ぶ際は、付帯サービスの有無も確認しておきたいポイントです。従来のような輸送業務だけでなく、付帯サービスに力を入れている会社も増えています。

たとえば、貨物の輸送状況をリアルタイムでチェックできるシステムを提供しているフォワーダーもあります。輸送状況をいつでも確認できれば安心感があるため、荷主にとっては大きなメリットです。付帯サービスの有無や内容をあらかじめ確認しておき、自社のニーズに沿ったフォワーダーを選びましょう。

まとめ

フォワーダーとは国際物流におけるスペシャリストであり、輸入や輸出に必要な手配をすべて代行します。フォワーダーを利用することで、コストカットや海外輸送のリスク軽減ができ、海外貿易を一括で任せられるため手間なく海外貿易が始められるなどのメリットがあります。フォワーダーを選ぶ際には、得意分野や日本人スタッフの有無などを確認しましょう。

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